Le virus respiratoire syncytial est la principale cause d’infections respiratoires chez les jeunes enfants. Il survient surtout au cours de la première année de l’enfant et, dans les cas graves, il peut entraîner une hospitalisation, voire une issue fatale. En Europe, le virus circule généralement en hiver (période d’octobre à mars). Chaque année, Sciensano recense 7.000 cas d’infection par le VRS dans notre pays. La plupart des enfants présentent une première infection au cours de leur première année de vie. Chez les enfants de moins de deux ans, elle peut évoluer en pneumonie ou en bronchiolite. 

Le nouveau médicament Beyfortus, qui est administré à titre préventif comme anticorps et qui n’est donc pas un vaccin, réduit de 80 % le nombre d’hospitalisations des bébés de moins de 6 mois.

Le remboursement est prévu pour 1 boîte de 50 mg ou 100 mg selon le poids (50 mg en dessous de 5kg et 100 mg au-delà de 5kg) avant 1 an. L’administration doit avoir lieu avant la saison du VRS. Chez les enfants nés en milieu de saison, l’administration peut avoir lieu peu après la naissance. Beyfortus agit immédiatement et protège l’enfant pendant cinq mois. C’est le médecin qui prescrit le médicament. À la pharmacie, les parents paient uniquement le ticket modérateur (entre 8 et 12,10 euros). L’injection doit être faite par une personne compétente comme par exemple le médecin généraliste. 

Une campagne d’information va être organisée cet été.  Beyfortus ne sera pas disponible avant septembre, malgré le début anticipé du remboursement afin d'éviter de cette manière que le médicament ne soit administré trop tôt, avec le risque que son efficacité ne soit pas garantie jusqu’à la fin de la saison du VRS.